Dagelijks leven
Grafreliëfs en grafschilderingen geven ons een vrij nauwkeurig beeld van het dagelijks leven van de oude Egyptenaren; aanvullingen daarop krijgen we door de modellen en de voorwerpen voor dagelijks gebruik die vaak deel uitmaken van grafgiften. Ook op papyrusteksten en ostraca (beschreven pot- of kalksteenscherven) vinden we belangrijke details.
Tonelen uit het landleven zijn uitzonderlijk fraai afgebeeld in het graf van Sennedjem te Deir el Medina. We zien er Sennedjem in gezelschap van zijn vrouw Inefert bezig met de graanoogst, met het slijten van het vlas en met het ploegen van het land.
Voor dat kon worden gezaaid werd de grond geploegd, gewoonlijk met behulp van ossen; het zaad werd uitgestrooid en door geiten of schapen “ingelopen”.
Eens de oogst rijp werden de aren van het graan afgesneden met een sikkel met houten handvat voorzien van een getand lemmet bestaande uit scherpe stukken vuursteen, in manden verzameld en naar de dorsvloer gebracht waar geiten en schapen over de aren werden gedreven om er de graankorrels uit te trappen. Het kaf werd van het koren gescheiden door wannen.
Vaak zijn in graven wijngaarden afgebeeld. Mannen plukken de druiventrossen en persen ze door plattrappen in vaten. Most wordt gefilterd door middel van een zak die in het rond werd gedraaid.
Tot de taferelen uit het herdersleven behoren koeien die worden gedekt door stieren, koeien die kalven, kalven die drinken en koeien die worden gemolken.
Taferelen tonen visvangst met sleepnetten of met slagnetten die men in de hand hield. Vis werd ook aan de speer geregen of aan de haak geslagen, meestal vanaf kleine papyrusvlotten.
Ook voorstellingen van ambachtslieden vindt men in graven. Goudsmeden, metaalsmelters, beeldhouwers, meubelmakers, pottenbakkers, touwslagers, brouwers e.a.
Brood werd gebakken door deeg in voorverwarmde aarden potten te gieten en bier werd gebrouwen door het laten fermenteren van halfgebakken brood. Ook taferelen met slagers zijn vaak afgebeeld daar het graf van vleesoffers moest voorzien worden.
Afbeeldingen van feestmaaltijden komen veelvuldig voor, in de Thebaanse graven van het Nieuwe Rijk. Dikwijls dragen de feestgangers zalfkegels op de pruik, deze bestonden uit geurig vet dat langzaam smolt en een heerlijke geur verspreidde.
Familie
Het gezin was de belangrijkste sociale eenheid van het maatschappelijk bestel. In principe gold in Egypte het monogame huwelijk; huwelijken tussen bloedverwanten kwamen vaak voor, tussen broer en zuster echter vrijwel nooit, met uitzondering van het koningshuis (Hatsjepsoet met haar halfbroer Thoetmosis II of Toetanchamon met zijn halfzus Anchsenamon) waar om politieke en diplomatieke aangelegenheden huwelijken tussen vader en dochter, broer en zuster en polygamie bestond.
Onder de ptolemaeïsche dynastie werden incestueuze verbintenissen echter gebruikelijk
Uit juridisch oogpunt waren vrouwen en mannen gelijkwaardig.
